وشكلت إسلام أباد ، العاصمة التي بناها الجيش لباكستان ، مظهر مدينة تحت الحصار يوم الجمعة. أغلقت حاويات الشحن والشاحنات الطرق في محاولة لإحباط المواطنين الذين تحركوا من خلال دعمهم لرجل واحد هو عمران خان.
بعد ظهر اليوم السابق ، كان زعيم أحد الأحزاب السياسية الرئيسية في باكستان قد انسحب من المحكمة العليا في البلاد ، وهو يرتدي ظلال علامته التجارية ويبتسم بعد يومين من الاعتقال. اعتبرت المحكمة اعتقاله في قضية فساد طويلة الأمد “باطلًا وغير قانوني” ، وطلبت من نجم الكريكيت البالغ من العمر 70 عامًا أن يتحول إلى شغب شعبوي يدين العنف الذي اندلع بعد احتجازه.
بينما كان خان في الحبس ، اشتبك بعض من أنصاره مع الشرطة وأحرقوا سياراتهم ، مما أسفر عن مقتل خمسة على الأقل في جميع أنحاء باكستان. كانت هناك حتى هجمات على مباني الجيش – وهو أمر غير مسبوق في بلد يجلس فيه الجنرالات فوق السياسة ، لكنهم يديرون العرض وراء الكواليس.
خلال الاضطرابات ، دعا رئيس الوزراء شهباز شريف الجيش للسيطرة على مقاطعتين: البنجاب وخيبر باختونخوا ، وكذلك في إسلام أباد. تشكل هذه المناطق مجتمعة حوالي ثلثي سكان البلاد البالغ عددهم 230 مليون نسمة. كما تم حظر بعض شبكات التواصل الاجتماعي جزئيًا ، لاحتواء الغضب عبر الإنترنت المنتشر بين جحافل أتباع خان.
بالنسبة للمدافعين عنه ، خان ، الذي نجا من محاولة اغتيال فيما يبدو في نوفمبر ، هو صوت الشعب الوطني الذي لا يتزعزع. بالنسبة لمنتقديه ، فهو ديماغوجي خطير هو عامل للفوضى أكثر منه عميل تغيير.
ومن المقرر إجراء انتخابات هذا العام ، حيث من المرجح أن يهزم حزب خان باكستان تحريك إنصاف (PTI) حكومة شريف المتعثرة ، والتي أطاحت هي نفسها بخان العام الماضي. أكدت المشاهد المحمومة في إسلام أباد وأماكن أخرى وضعه كأقوى سياسي باكستاني. تقول مليحة لودي ، المندوبة الباكستانية الدائمة السابقة لدى الأمم المتحدة: “في الأيام المقبلة ، سيواجه اختبارًا حقيقيًا للقيادة”. “أولاً ، عليه أن يكبح جماح مؤيديه ، ويدين العنف الذي حدث ، وثانياً ، إذا قرروا أنه لا يزال يتعين عليه الرد على هذه التهم ، فعليه الرد عليها”.
على الرغم من أنه يدعي القرابة مع الرجل العادي ، فقد ولد عمران أحمد خان نيازي في عام 1952 لعائلة ثرية في لاهور. التحق بمدرسة النخبة في باكستان ، وقرأ الفلسفة والسياسة والاقتصاد في جامعة أكسفورد. لكن خان ظهر لأول مرة كلاعب كريكيت ، وقاد المنتخب الوطني منذ عام 1982 ، وبالنسبة للعديد من الباكستانيين ، ظل بطلاً لقيادتهم للفوز على إنجلترا في كأس العالم 1992. بعد ثلاث سنوات ، تزوج من جميما جولدسميث ، في أول زواج من ثلاث زيجات. عندما بدأ خان حياته السياسية بعد فترة وجيزة ، استغل الحنين إلى انتصاره الرياضي ، بينما كان يوجه اشمئزاز الجماهير من الصناعيين والسلالات السياسية الذين يديرون باكستان.
أسس خان PTI في عام 1996. وفاز بمقعد واحد في انتخابات عام 2002 ، التي تولى فيها هو نفسه. بعد عقد من الزمان ، قاد المتظاهرين إلى المناطق القبلية الباكستانية على طول الحدود الأفغانية ، للاحتجاج على هجمات الطائرات الأمريكية بدون طيار. هذا جعله محبوبًا لدى الباكستانيين العاديين والجنرالات ، الذين قدروا البادرة القومية.
خلال صعوده إلى السلطة ، خضع خان لصحوة دينية واعتنق الصوفية. تخلى عن صورته المستهترة إلى الأبد في 2018 ، عندما تزوج بشرى بيبي ، زوجته الثالثة ، التي وصفها بأنها زعيمة روحية.. في العام نفسه ، أوصله وعوده بمكافحة الفساد المستشري والفقر إلى منصب وطني في حكومة حظيت بدعم الجيش.
لكن في عام 2020 ، شكل خصوم خان السياسيون الحركة الديمقراطية الباكستانية ، وهو تحالف اتهمه بأنه مدين بالفضل للجيش وطالبه بالتنحي. بدأت علاقته مع الجيش في التدهور في عام 2021 ، عندما فشل المرشح الذي سعى إلى ترقيته كقائد للجيش المقبل في تأمين المنصب في العام التالي. كما عطل خان العلاقات مع صندوق النقد الدولي بإعلانه دعم الوقود بدوافع سياسية.
كان الاقتصاد الباكستاني في أزمة كاملة بحلول عام 2022 ، عندما أدى الغزو الروسي لأوكرانيا إلى رفع أسعار المواد الغذائية والوقود المستوردة التي تعتمد عليها. عندما خسر خان تصويتًا برلمانيًا بالثقة بعد وقت قصير من بدء الحرب ، اتهم الجيش والولايات المتحدة بإسقاطه. كلاهما نفى التهمة.
في الأشهر الأخيرة ، مع تصاعد التضخم وانخفاض احتياطيات النقد الأجنبي لباكستان ، ارتفع سهم خان من جديد. وقاد احتجاجات في جميع أنحاء البلاد مطالبين بالمضي قدما في الانتخابات المقبلة. خلال شهر رمضان ، شوهد السياسي خارج منزله في لاهور ، جالسًا على حصيرة بينما كان يشارك الإفطار مع مؤيديه ويتعاطف مع أسعار المواد الغذائية. الأزمة الاقتصادية في البلاد حادة الآن ، وحذرت وكالة موديز لخدمات المستثمرين هذا الأسبوع من أنها قد تتخلف عن السداد إذا فشلت في استئناف برنامج صندوق النقد الدولي المتوقف 6.5 مليار دولار.
تتمركز قضية الفساد التي تم القبض على خان بسببها حول “صندوق القادر ترست” ، وهي منظمة رعاية اجتماعية أسسها هو وزوجته في عام 2018. وقال المسؤولون الباكستانيون إنهم يحققون فيما إذا كان الصندوق بمثابة واجهة لرشوة مزعومة من أحد العقارات. مطور – ادعاء يرفضه خان. يمكن أن تمنعه الإدانة من الركض.
بالنسبة للزعيم الذي بنى أتباعه على الكاريزما وذكاء الشارع ، فإن التحدي القانوني سيضع خان أمام اختبارات جديدة لقيادته. الباكستانيون – الذين يواجهون خطر المزيد من الاضطرابات العنيفة – يحبسون أنفاسهم.