قبل خمس سنوات فقط، كانت جماعة المعارضة الإسلامية السورية “هيئة تحرير الشام” قوة جهادية محاصرة تقاتل من أجل البقاء بعد سنوات من الهجمات التي شنها نظام الأسد المدعوم من روسيا.
والآن، في معقلها بمحافظة إدلب، تفتخر هيئة تحرير الشام بوجود أكاديمية عسكرية؛ قيادة مركزية؛ وحدات متخصصة سريعة الانتشار، بما في ذلك المشاة والمدفعية والعمليات الخاصة والدبابات والطائرات بدون طيار والقناصين؛ وحتى صناعة تصنيع الأسلحة المحلية.
وقد ظهرت قدرات الجماعة المتمردة الجديدة خلال الأسبوع الماضي في غارتها الجريئة عبر شمال سوريا والتي تركت مراقبي البلاد في حالة ذهول. وقال آرون زيلين، الخبير في المجموعة في معهد واشنطن للأبحاث: “لقد تحولت على مدى السنوات الأربع أو الخمس الماضية إلى جيش أولي مصقول”.
لقد كان الحصول على الأسلحة الأساسية سهلاً نسبياً بالنسبة لهيئة تحرير الشام: لقد كانت سوريا مليئة بالأسلحة منذ عام 2011، عندما قامت تركيا والدول العربية، بدعم من الولايات المتحدة، بإغراق البلاد بالأسلحة للمساعدة في دعم المتمردين في الحرب الأهلية ضد النظام المدعوم من إيران.
لكن التصنيع المحلي لهيئة تحرير الشام، وخاصة الطائرات بدون طيار والصواريخ، مكنها من تشكيل تهديدات جديدة لنظام يفتقر إلى قدرات كبيرة لمكافحة الطائرات بدون طيار. وفي الأيام الأخيرة، نشرت الجماعة المسلحة لقطات من هجمات انتحارية بطائرات بدون طيار على اجتماع للقادة في مبنى للجيش السوري وهجوم آخر بطائرات بدون طيار على القاعدة الجوية في مدينة حماة بوسط البلاد.
داخل دولتهم الصغيرة الانفصالية، التي يسكنها ما بين 3 ملايين إلى 4 ملايين شخص، ينتج المتمردون طائرات بدون طيار في ورش صغيرة تتمركز في المنازل أو المرائب أو المستودعات المحولة، ويعتمدون على الطابعات ثلاثية الأبعاد عندما لا يستطيعون الوصول إلى قطع الغيار، وفقًا للخبراء.
وقال برودريك ماكدونالد، الباحث في الصراعات في كينجز كوليدج لندن: “هذه قصة شائعة عبر الصراع الحديث اليوم: لقد رأينا تكتيكات مماثلة في أذربيجان وأوكرانيا وأماكن أخرى”. وقال المحللون إن الكثير من الخبرة المطلوبة يمكن استخلاصها من الموارد عبر الإنترنت.
وقال زيلين إن الهجوم بطائرة بدون طيار عام 2023 على أكاديمية عسكرية سورية في حمص، والذي أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 100 شخص، كان “دليلاً على المفهوم”. ولم يعلن أحد مسؤوليته عن الهجوم، لكن يُعتقد على نطاق واسع أن هيئة تحرير الشام هي من نفذته.
وقال ماكدونالد، الذي تابع استخدام المتمردين للطائرات بدون طيار هذا الأسبوع، إن الجماعة نشرت في السابق طائرات صغيرة بدون طيار يمكنها التحليق فوق المركبات المدرعة وإسقاط القنابل اليدوية. وفي هجومهم المستمر، استخدموا أيضًا طائرات بدون طيار صاروخية محلية الصنع، ونماذج أكبر يمكنها السفر لمسافة أبعد وتحمل حمولة أكبر.
وقال زيلين إنهم استخدموا طائرات بدون طيار للمراقبة واستهداف النظام قبل إرسال مقاتلين إلى المعركة. وقال إن المتمردين أسقطوا منشورات من طائرات بدون طيار فوق المناطق المدنية لتشجيع الانشقاقات في “الأولى من نوعها بالنسبة للجهات غير الحكومية”.
كما استثمرت هيئة تحرير الشام في إنتاج الصواريخ بعيدة المدى والقذائف الصاروخية وقذائف الهاون. خلال هجومهم، كشف المسلحون عن نظام صاروخي موجه جديد، لا يُعرف عنه سوى القليل، لكن تشارلز ليستر من معهد الشرق الأوسط وصفه بأنه “صاروخ ضخم بذخيرة ضخمة في المقدمة”. ويُعتقد أن الصاروخ يحمل اسم “القيصر”.
وقال ليستر: “لقد حل ذلك محل الحاجة إلى الشاحنات المفخخة الانتحارية، وهو ما كانت هيئة تحرير الشام تفعله قبل خمس سنوات”، مضيفاً أن الصواريخ الموجهة أطلقت عشرات الكيلومترات عبر الأراضي المفتوحة قبل الهجوم الجديد.
وقد عززت أسلحتها الخاصة الأسلحة التي استولت عليها هيئة تحرير الشام عند نزع سلاح الجماعات المتمردة الأخرى أو التي استولت عليها من النظام في المعركة. وقد أسفر التقدم الأخير الذي حققته المجموعة عن المزيد من المعدات: فقد أظهرت مقاطع الفيديو على قنوات التواصل الاجتماعي للمتمردين أسلحة جيش النظام والمركبات المدرعة التي تم الاستيلاء عليها، بما في ذلك بعضها روسي الصنع.
لقد استولوا على كميات هائلة من المعدات: ليس فقط الدبابات و(ناقلات الجنود المدرعة)، ولكن أيضًا أنظمة مضادة للطائرات. وقال ماكدونالد: “إنهم يمتلكون صاروخ بانتسير (روسي الصنع)، والعديد من الصواريخ الأخرى المضادة للطائرات التي استولوا عليها، بالإضافة إلى العديد من الطائرات الهجومية الخفيفة، التي يحاولون معرفة كيفية استخدامها”.
وأضاف: “إذا تمكنوا من تشغيل (أنظمة الدفاع الجوي المضادة)، فإن ذلك سيخفف من أحد التحديات الكبيرة التي واجهتها هيئة تحرير الشام والجماعات المتمردة الأخرى دائمًا، وهو الافتقار إلى الدفاع ضد الضربات الجوية الروسية”.
وفي السنوات الأخيرة، لاحظ الباحثون ازدهار تجارة السوق السوداء بين قوات النظام وهيئة تحرير الشام للأسلحة والذخيرة.
ويصر الخبراء على أن تركيا، الداعم الرئيسي لفصائل المعارضة الأخرى تحت مظلة الجيش الوطني السوري، لا تقوم بتزويد هيئة تحرير الشام بشكل مباشر. وقد صنفت أنقرة، إلى جانب الولايات المتحدة ودول أخرى، الحركة الإسلامية منظمة إرهابية. لكن محللين قالوا إن بعض المخزون الحالي لهيئة تحرير الشام تم توفيره من قبل الجماعات المتمردة التي تدعمها أنقرة في شمال غرب سوريا.
وتحافظ هيئة تحرير الشام وبعض الجماعات المتمردة المدعومة من تركيا على تنسيق وثيق، بما في ذلك في الهجوم الحالي، ويتم نقل الأسلحة بين الجماعات. وقال مالك مالك العبدة، المحلل السوري، إن تركيا أعطت المتمردين سيارات تويوتا رباعية الدفع ومركبات مدرعة وناقلات جند، “عادةً ما تكون أشياء تركية مستعملة خارج نطاق الخدمة في الجيش التركي”.
يتم استخدام هذه المعدات من قبل مجموعة ذات هيكل مختلف تمامًا عما كانت عليه قبل أربع سنوات. وعندما قبلت هيئة تحرير الشام وقف إطلاق النار بوساطة تركيا وروسيا في عام 2020، استغلت فترة الاستقرار النسبي التي تلت ذلك لإعادة التفكير في استراتيجيتها وعقيدتها العسكرية.
وقالت دارين خليفة، خبيرة هيئة تحرير الشام في مجموعة الأزمات الدولية، إنه حتى ذلك الحين، كانت هيئة تحرير الشام تحاكي إلى حد ما هيكل الجيش السوري، بقدر ما أعادت إنتاج مؤسسات مدنية مثل المحاكم في إدلب. وأضافت أن التنظيم أدرك بعد ذلك أن هذا النهج يعتمد على الموارد ومجموعات كبيرة من المجندين، وهو ما لا تملكه هيئة تحرير الشام.
وبدلاً من ذلك، وفقاً لجيروم دريفون، خبير الجهاد في مجموعة الأزمات الدولية، “لقد استلهموا من العقائد العسكرية الغربية”.
وقال دريفون إنَّهم يتطلعون بشكل خاص إلى القوات المسلحة البريطانية، التي هي أصغر حجماً وأكثر ذكاءً، حسبما أخبره به دريفون قائد المجموعة والقائد العسكري.
وقال خبراء إن هيئة تحرير الشام يمكن أن تستدعي حوالي 30 ألف مقاتل: 15 ألف مقاتل متفرغ وآلاف من جنود الاحتياط، بالإضافة إلى رجال من جماعات المعارضة المسلحة الأخرى في شبكتها المتحالفة. وأضافوا أن التقدم السريع للتنظيم عبر شمال سوريا سيشجع المزيد على الانضمام.
وكان تنوع مقاتليها عاملاً أساسياً في نجاح التنظيم في التحول. وبعد أن قام الرئيس بشار الأسد بقمع الانتفاضة الجماهيرية بوحشية في عام 2011، والتي تحولت إلى حرب أهلية، أصبحت الجماعات المتمردة مقسمة، مما حول البلاد إلى خليط من الإقطاعيات المتنافسة. كانت هيئة تحرير الشام في ذلك الوقت عبارة عن مجموعة مكونة من بضع عشرات من الجهاديين المتشددين، وهي فرع من جبهة النصرة، وهي قوة جهادية ظهرت في فوضى الحرب.
وفي نهاية المطاف، استوعبت هيئة تحرير الشام بعض المنافسين الباقين على قيد الحياة. وتضخمت صفوفها لتشمل أجانب وجهاديين مخضرمين من صراعات أخرى في المنطقة، بالإضافة إلى متمردين أقل إيديولوجية.
وقال دريفون إن المقاتلين بحاجة الآن إلى أن يكونوا متماسكين أيديولوجياً، وأن يكونوا منسقين بشكل أفضل في ساحة المعركة. ولتحقيق ذلك، أنشأت هيئة تحرير الشام أكاديميتها العسكرية منذ حوالي عامين ونصف. ويبدو أن المنشقين عن النظام والجهاديين الأجانب لعبوا أدواراً رئيسية.
وقال دريفون إن هيئة تحرير الشام أقنعت نحو 30 ضابطاً سابقاً في جيش النظام، الذين انشقوا وانضموا إلى جماعات متمردة أخرى، بتأسيس الأكاديمية. لقد كرروا الخدمة العسكرية للنظام، حيث أقاموا تسعة أشهر من التدريب مقسمة إلى ثلاثة أشهر من التدريب الأساسي والمتوسط والمتقدم.
وقال خليفة، الذي سلط الضوء على الاختلافات الجذرية بين سيطرة هيئة تحرير الشام على محافظة إدلب في عام 2015 واليوم، إن الخريجين تعلموا أيضًا الانضباط السلوكي.
وفي عام 2015، كان التنظيم وحشياً في تعامله مع سكان إدلب، وأجبرهم على الاختيار بين الموت أو التوبة عن خطاياهم المتصورة. ولكن بعد نبذ العلاقات مع تنظيم القاعدة في العام التالي، مع الحفاظ على الميول الاستبدادية، تسعى هيئة تحرير الشام الآن إلى إظهار التسامح علنًا مع الأقليات الدينية. وقد سمحت للمسيحيين بإقامة قداس في كنائس حلب منذ سيطرتها، بحسب صور نشرت على وسائل التواصل الاجتماعي، وأسقف محلي والمجموعة نفسها.
وقال ليستر إن المجموعة أظهرت أيضًا انضباطًا على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث أظهرت صمتًا شبه كامل لضمان عنصر المفاجأة لدى قوات الأسد.
وقال ماكدونالد إن بعض القوات الخاصة التابعة للجماعة “ذهبت إلى حلب في الليلة التي سبقت هجوم هيئة تحرير الشام على المدينة يوم الأربعاء الماضي، وبحسب ما ورد استهدفت ضباط النظام”.
إن تقدم المتمردين نحو مدينة حماة الكبرى، التي ظلت في أيدي النظام خلال 13 عاماً من الحرب الأهلية الوحشية، قد سلط الضوء على ضعف الجيش السوري والميليشيات الموالية للنظام، الذين – على الرغم من دعمهم من قبل قوات من روسيا وإيران وشبكة وكلاء طهران – تخلوا عن مواقعهم خوفاً من تقدم المتمردين.
وقال دريفون: “لقد قطعت هيئة تحرير الشام شوطاً طويلاً خلال خمس سنوات”. “الآن علينا أن ننتظر ونرى إلى أين سيذهبون من هنا.”
شارك في التغطية ريتشارد سلامة في بيروت
رسم توضيحي للأسلحة لبوب هاسليت ورسم الخرائط لستيفن برنارد
