افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قام جيريمي هانت، وزير المالية في حكومة الظل، بمحاولة في اللحظة الأخيرة لمنع نشر تقرير رسمي متفجر سياسياً يغطي الفترة التي قضاها كمستشار في يوم الميزانية.
ويخطط المكتب المستقل لمسؤولية الميزانية لنشر يوم الأربعاء تفصيلاً مفصلاً لـ “الفجوة المالية” المزعومة البالغة 22 مليار جنيه استرليني التي ورثها هانت لمستشارة حزب العمال راشيل ريفز.
لكن هانت كتب إلى سكرتير مجلس الوزراء سايمون كيس يجادل فيه بأن التقرير سيتم استخدامه “كسلاح سياسي”، ويطلب منه “مراجعة ما إذا كنت لا تزال تشعر أنه من المقبول أن ينشر مكتب مسؤولية الميزانية هذه المراجعة في يوم الميزانية”.
ويجري مكتب مراقبة الميزانية مراجعة حول ما إذا كانت وزارة الخزانة قد أخفت معلومات أثناء إجراء توقعاتها الرسمية قبل ميزانية هانت الأخيرة في مارس.
وقال هانت إن ريفز، الذي ادعى أنه اكتشف “ثقباً مالياً أسود بقيمة 22 مليار جنيه استرليني” من الالتزامات غير الممولة، قد عُرض عليه تقرير مكتب مسؤولية الميزانية، لكن لم تتم مشاركته مع حكومة المحافظين السابقة.
وكتب: “آمل أن توافق على أن الضلال في المجال السياسي والفشل في اتباع الإجراءات القانونية الواجبة مثل هذا يحط من قدر (مكتب مراقبة الميزانية) ويشكل أيضًا مشكلة كبيرة بالنسبة للتصورات المتعلقة بحياد الخدمة المدنية”.
يقول المسؤولون الحكوميون إنهم يتوقعون أن يتحقق مكتب مسؤولية الميزانية على الأقل من بعض ادعاءات ريفز بأن المعلومات الأساسية حول التزامات الإنفاق قد أخفتها وزارة الخزانة عن المتنبئين الرسميين.
من المرجح أن يكون مثل هذا الحكم مثيرًا للجدل إلى حد كبير، ومن المتوقع أن تستخدمه ريفز للدفاع عن خططها لفرض ضرائب أعلى تبلغ حوالي 35 مليار جنيه إسترليني لملء “الفجوة المالية” الحالية وزيادة الإنفاق العام في المستقبل.
وعندما سئل متحدث باسم داونينج ستريت عما إذا كان مكتب مسؤولية الميزانية يستخدم كأداة سياسية، قال: “لا، رئيس الوزراء واضح في أن هذه الحكومة ستدعم مكتب مسؤولية الميزانية المستقل، ولن تتجاهله”.
وطلب هانت من كايس أن يقول ما إذا كان قد أبلغ مكتب مسؤولية الميزانية بأنه من المقبول نشر التقرير في يوم الميزانية وما إذا كان يوافق على أن التقرير “لا يحتوي على أي محتوى يمكن استخدامه سياسيًا لمحاولة تشويه سمعة الإدارة السابقة”.
كما سأل كيس، الذي سيتنحى عن منصبه في أوائل عام 2025، عما إذا كان قد أبلغ مكتب مراقبة الميزانية بأنه لا ينبغي منح الوزراء في الحكومة السابقة فرصة للتعليق على التقرير.
وفي مجلس العموم يوم الثلاثاء، استخدم هانت ظهوره الوداعي كمستشار الظل للادعاء بأن الثقب الأسود المزعوم لريفز كان “وهميًا”. وسيتنحى عندما يتم انتخاب زعيم جديد لحزب المحافظين يوم السبت.
ورد ريفز بأن هانت كان ينكر “خطورة الوضع الذي نواجهه”، مضيفا أنه لجأ إلى “مهاجمة المؤسسات الاقتصادية المستقلة” مثل رئيسة الوزراء السابقة لحزب المحافظين ليز تروس.
في تموز (يوليو) الماضي، قال ريتشارد هيوز، رئيس مكتب مراقبة الميزانية، إنه يشعر بالقلق إزاء ما يبدو أنه “واحد من أكبر تجاوزات الإنفاق في العام المقبل” مقارنة بتوقعات الميزانية الحالية خارج سنوات الوباء.
وقال مكتب مجلس الوزراء إن كيس تلقى خطاب هانت وسيرد عليه في الوقت المناسب. وقال مطلعون في الحكومة إن مكتب مراقبة الميزانية هو هيئة مستقلة وأنه من غير المتوقع اتخاذ أي إجراء آخر من قبل مكتب مجلس الوزراء.
