أول اجتماع بين وزيري الدفاع الأميركي والصيني منذ نحو عام ونصف

للمرة الأولى منذ عام ونصف، تحدث وزيرا الدفاع الأميركي والصيني يوم الثلاثاء 16 نيسان/أبريل، في إشارة جديدة إلى رغبة القوتين العظميين في الحفاظ على الحوار على الرغم من التوترات الشديدة التي لا تزال مرتفعة.

ويأتي التبادل في الوقت الذي تسعى فيه الولايات المتحدة إلى تعزيز تحالفاتها العسكرية مع دول أخرى في منطقة آسيا والمحيط الهادئ لمواجهة نفوذ الصين المتزايد. وفي الوقت نفسه، تريد واشنطن الحفاظ على خطوط اتصال مفتوحة مع بكين لمنع تصعيد التوترات.

وقال البنتاغون إن وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن ونظيره الصيني دونغ جون تحدثا عبر الفيديو. “وناقش المسؤولان العلاقة الدفاعية بين الولايات المتحدة وجمهورية الصين الشعبية وقضايا الأمن الإقليمي والعالمي”“، حسبما ذكر المتحدث باسم البنتاغون بات رايدر في بيان صحفي.

لويد أوستن “سلط الضوء على أهمية الاستمرار في فتح خطوط الاتصال العسكرية” بين القوتين و “أكدت من جديد أن الولايات المتحدة ستواصل الطيران والإبحار والعمل بأمان ومسؤولية أينما يسمح القانون الدولي”. ثم وشدد على أهمية احترام حرية الملاحة في أعالي البحار التي يكفلها القانون الدولي، وخاصة في بحر الصين الجنوبي..

“على الولايات المتحدة أن تعترف بموقف الصين الثابت”

ومن الجانب الصيني، دعا وزير الدفاع دونج جون إلى المزيد ” يثق “ بين السلطتين، بحسب بيان صحفي لوزارته. الصين والولايات المتحدة “يجب أن نعتبر السلام هو أغلى شيء” و “الاستقرار هو الأهم”، أكد. “إن القطاع العسكري أمر بالغ الأهمية من أجل (…) استقرار تطور العلاقات الثنائية ومنع الأزمات الكبرى”..

ومع ذلك، أكد دونغ جون موقفه بشأن تايوان. وتعتبر الصين الجزيرة إحدى مقاطعاتها، التي لم تتمكن بعد من إعادة توحيدها مع بقية أراضيها منذ نهاية الحرب الأهلية الصينية في عام 1949. “إن قضية تايوان تقع في قلب المصالح الأساسية للصين، ويجب عدم المساس بالمصالح الأساسية للصين”وحذر الوزير الصيني.

كما دعا الولايات المتحدة إلى احترام مطالبات بلاده السيادية في بحر الصين الجنوبي، حيث تطالب بكين بمعظم الجزر والشعاب المرجانية وحيث تصاعدت التوترات مؤخرًا مع الفلبين. “على الولايات المتحدة أن تعترف بموقف الصين الثابت” و “اتخاذ تدابير ملموسة لحماية السلام الإقليمي”، أكد.

الحوار توقف منذ 2022

ويأتي هذا التبادل بعد أقل من أسبوع من قمة غير مسبوقة في واشنطن بين الزعماء الأمريكيين والفلبينيين واليابانيين، والتي أدانوا خلالها بشكل خاص السلوك الذي اعتبر “خطيرة وعدوانية” بكين في هذه المنطقة البحرية الاستراتيجية. وفي تحذير موجه بشكل واضح إلى بكين، تعهد الرئيس الأميركي جو بايدن بالدفاع عن الفلبين في حال حدوث ذلك “هجوم”.

وقد استؤنف الحوار بشأن الأمن العسكري بين البلدين، والذي اتفق عليه جو بايدن وشي جين بينج خلال اجتماعهما في نوفمبر/تشرين الثاني في كاليفورنيا، مؤخرا، مع اجتماع عمل في أوائل إبريل/نيسان بين الممثلين العسكريين الأميركيين والصينيين في هاواي. لكن آخر تبادل مهم بين رئيس البنتاغون ونظيره الصيني يعود إلى نوفمبر 2022، عندما التقى بوزير الدفاع آنذاك وي فنغي في كمبوديا.

وكانت بكين قررت قطع المناقشات العسكرية رفيعة المستوى مع واشنطن بعد إقامة نانسي بيلوسي، الزعيمة الديمقراطية لمجلس النواب آنذاك، في تايوان عام 2022. ومرت الصين والولايات المتحدة أيضًا بفترة من التوتر الشديد في بداية عام 2023، مرتبطة بالتحليق فوق الأراضي الأمريكية بواسطة منطاد صيني.

وعلى الرغم من بعض الدفء، لا تزال التوترات مرتفعة، سواء كان ذلك يتعلق بالتنافس التكنولوجي أو تايوان. وقبل أن يتفق الزعيمان الأميركي والصيني في تشرين الثاني/نوفمبر على استئناف المناقشات العسكرية، كان وزير الدفاع الأميركي حذر من وقوع حوادث يمكن أن تتفاقم في غياب التواصل بين جيشي البلدين.