لا يزال نحو أربعة ملايين أميركي في عشر ولايات بدون كهرباء حتى السبت 28 سبتمبر/أيلول، بعد مرور إعصار هيلين بجنوب شرق الولايات المتحدة، والذي خلف 44 قتيلاً على الأقل. تعمل فرق الإنقاذ على استعادة الطاقة والتعامل مع عواقب الفيضانات الهائلة التي دمرت المنازل والطرق والشركات في عدة ولايات.
وتوفي ما لا يقل عن 19 شخصا في كارولاينا الجنوبية، و15 في جورجيا، وسبعة في فلوريدا، واثنان في كارولاينا الشمالية، وواحد في فرجينيا، بحسب تقرير جمعته وكالة فرانس برس استنادا إلى تصريحات السلطات المحلية.
“ستستمر الأوضاع في التحسن يوم السبت بعد الفيضانات الكارثية التي شهدتها اليومين الماضيين”كتب المركز الوطني للأعاصير (NHC). وصلت هيلين إلى اليابسة في شمال غرب فلوريدا مساء الخميس كإعصار من الفئة الرابعة على مقياس من 5 درجات، مع رياح تهب بسرعة 225 كم/ساعة.
“واحدة من أسوأ العواصف في التاريخ الحديث”
وفي جزيرة سيدار كي، وهي جزيرة يسكنها بضع مئات من السكان على الساحل الغربي لفلوريدا، تحطمت أسطح المنازل وتحطمت الجدران. ثم واصلت العاصفة طريقها عبر عدة ولايات أمريكية، مسببة انهيارات أرضية وفيضانات شديدة، حتى مدينة آشفيل في ولاية كارولينا الشمالية.
“هذه واحدة من أسوأ العواصف في التاريخ الحديث بالنسبة لأجزاء من غرب ولاية كارولينا الشمالية”أعلن حاكم هذه الولاية روي كوبر خلال مؤتمر صحفي مساء الجمعة. وأعلن مكتبه أن خدمات الطوارئ تواصل عمليات الإنقاذ.
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية (NWS) أيضًا من أن سدًا في شرق ولاية تينيسي على وشك الانهيار وطلبت من السكان في اتجاه مجرى النهر “التحرك على الفور إلى أرض مرتفعة”.
ومن خلال ارتفاع درجة حرارة مياه المحيطات، يؤدي تغير المناخ إلى زيادة احتمال اشتداد العواصف بسرعة ويزيد من خطر حدوث أعاصير أكثر قوة. بعد تشكلها، تحركت هيلين فوق المياه الدافئة بشكل خاص في خليج المكسيك.
