أعلنت رئيسة وزراء فيكتوريا، جاسينتا آلان، حالة الكارثة يوم السبت 10 يناير، نظرًا لحجم حرائق الغابات التي دمرت العديد من المنازل ودمرت مساحات شاسعة من الغابات في المناطق الريفية بجنوب شرق البلاد والتي تم حشد مئات من رجال الإطفاء من جميع أنحاء البلاد لمواجهتها.
“الحرائق كبيرة وتنتشر بسرعة ومدمرة”قالت السيدة آلان. “الأمر كله يتعلق بشيء واحد: حماية حياة شعب فيكتوريا”وأوضحت أن حالة الكارثة تمنح رجال الإطفاء صلاحيات لإجبارهم على الإخلاء في حالات الطوارئ “إذا قيل لك أن تغادر، فارحل!” »
وأتت إحدى حرائق الغابات الأكثر تدميرا على ما يقرب من 150 ألف هكتار بالقرب من لونجوود، على بعد 150 كيلومترا شمال ملبورن، وهي منطقة مغطاة بالغابات الأولية. وقال رجال الإطفاء إن حريقًا آخر أطلق الكثير من الحرارة لدرجة أنه تسبب في عاصفة رعدية محلية.
ووفقا للتقارير الأولية، تم تدمير ما لا يقل عن 20 منزلا في بلدة روفي الصغيرة، التي ليست بعيدة عن هناك. وفقد ثلاثة أشخاص، من بينهم طفل، في أحد أكثر الحرائق نشاطا في الولاية.
الاحتباس الحراري كعامل مشدد
وفي خضم موجة حارة، مع تجاوز درجات الحرارة 40 درجة مئوية في ولاية فيكتوريا – وعاصمتها ملبورن – خلقت الرياح الساخنة ظروفا مواتية لتكاثر حرائق الغابات، كما كان الحال بالفعل خلال“الصيف الأسود” من نهاية عام 2019 وبداية عام 2020 في نفس المنطقة.
يقول الباحثون إنه منذ عام 1910، ارتفع مناخ أستراليا بمتوسط 1.51 درجة مئوية. وقد أدى هذا التغيير إلى زيادة وتيرة الظواهر الجوية المتطرفة، سواء في البر أو في البحر.
وعلى الرغم من تحسن الظروف بحلول صباح يوم السبت، إلا أن أكثر من 30 حريق غابات منفصل لا يزال مشتعلًا. ولحسن الحظ، فإن أكبر هذه الحالات كانت في المناطق الريفية ذات الكثافة السكانية المنخفضة.
