افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال ريشي سوناك إنه لم يكن على علم بالتحقيق مع مرشحين برلمانيين محافظين آخرين كجزء من فضيحة المراهنة على الانتخابات المتصاعدة ولم يضع أي رهانات سياسية بنفسه.
وتعرض رئيس وزراء المملكة المتحدة لضغوط متزايدة، بما في ذلك من داخل حزب المحافظين، لإيقاف اثنين من المرشحين المتورطين في الفضيحة.
وهدد التحقيق الذي أجرته لجنة القمار في الرهانات على موعد الانتخابات العامة في 4 يوليو قبل إعلان سوناك أن التوقيت بعرقلة حملة إعادة انتخاب حزب المحافظين المتعثرة بالفعل.
ومن المعروف أن أربعة من المحافظين يخضعون للتحقيق: كريج ويليامز، أقرب مساعد برلماني لسوناك؛ لورا سوندرز، موظفة في الحزب؛ زوجها مدير حملة حزب المحافظين توني لي؛ ونيك ماسون، كبير مسؤولي البيانات في حزب المحافظين. ويليامز وسوندرز مرشحان في الانتخابات العامة.
عند سؤاله عن الملحمة في إدنبرة يوم الاثنين، قال سوناك: “لقد أجرينا تحقيقاتنا الداخلية الخاصة بنا وبالطبع سنتصرف بناءً على أي نتائج أو معلومات ذات صلة من ذلك وننقلها إلى لجنة المقامرة”.
وقال سوناك إنه لم يراهن قط على السياسة منذ أن أصبح نائباً في البرلمان في عام 2015، وأنه “ليس على علم” بأي مرشحين آخرين وضعوا رهاناتهم خارج المجال العام بالفعل.
يشمل التحقيق الذي تجريه لجنة المقامرة مئات الرهانات الموضوعة في أسواق المقامرة السياسية في شهر مايو، وفقًا لأشخاص مطلعين على التحقيق.
وأضافوا أن الهيئة التنظيمية تدرس الرهانات التي من المتوقع أن يكسب فيها الأفراد أكثر من 199 جنيهًا إسترلينيًا لتحديد أي اتصالات محتملة بحزب المحافظين.
وكانت صحيفة فايننشال تايمز قد أوردت سابقًا ارتفاعًا غير عادي في الرهانات قبل إعلان سوناك في 22 مايو عن الانتخابات العامة المبكرة.
قال وزير حزب المحافظين السابق توبياس إلوود يوم الاثنين إنه كان ينبغي على سوناك أن يعلق ويليامز وسوندرز كمرشحين، مشيرًا إلى “حجم هذا” و”احتمال استمرار القصة في طمس الانتخابات والتعتيم عليها”.
وقال لبي بي سي: “الجمهور يريد رؤية تحرك أكثر وضوحا وقوة”.
وقال إلوود إن الحكومة يجب أن تذهب أبعد من ذلك من أجل “إدخال قواعد واضحة” ضد السياسيين الذين يراهنون “كما هو الحال في الحي المالي فيما يتعلق بشراء الأسهم والأسهم على سبيل المثال”.
وقال وزير العدل السابق روبرت باكلاند لمحطة إذاعية إل بي سي إنه “أصيب بشدة” بالفضيحة التي تتكشف، وإن على سوناك أن يوقف الأشخاص الذين يتم التحقيق معهم أثناء التحقيق.
وأبطلت إحدى شركات القمار الرهان الذي قدمه أحد المحافظين قيد التحقيق، مما يعني أنها لم تستفد من الرهان، بحسب شخص مطلع على الأمر.
بموجب قوانين المقامرة في المملكة المتحدة، يعتبر “الغش” جريمة جنائية. لكن من غير المؤكد كيف سينطبق هذا على المراهنة السياسية على توقيت الانتخابات.
وقالت الهيئة التنظيمية العام الماضي إنه بين عام 2005، عندما أصبح النظام الحالي قانونًا، ومارس 2023، تمت محاكمة شخص واحد فقط بتهمة الغش من قبل لجنة المقامرة.
كما تم القبض على ضابط حماية الشرطة بتهمة سوء السلوك في الوظيفة العامة بعد أن اتصلت به لجنة القمار فيما يتعلق برهانه على الانتخابات.
واعتذر ويليامز عن التسبب في زعزعة الانتخابات قائلا إنه ارتكب “خطأ فادحا في الحكم”. وقالت سوندرز إنها تتعاون مع التحقيق واتهمت وسائل الإعلام بانتهاك خصوصيتها. وقد رفض لي التعليق على العملية الجارية؛ ونفى ميسون ارتكاب أي مخالفات.
